Современная социальная психология — динамичная и актуальная отрасль психологической науки. Находясь на пересечении двух абсолютно самостоятельных и в то же время взаимозависимых наук, социальная психология выполняет свои задачи, разрешает специфические проблемы методами социологии и психологии.
Пограничное положение этой дисциплины в науке и практике выявляет ряд совершенно новых задач одна из них связана с современной ситуациией нестабильности, которая дополнительно провоцирует социально-психологическое напряжение в быстро меняющемся мире. Эту задачу можно определить как исследовательскую проблему необходимости изучения "постоянно становящегося общества" сквозь призму более или менее стабильных и инерционных человеческих взаимоотношений.
В современном мире плюрализм мнений, допустимость различных вариантов экономических и политических решений, проблема прав человека воспринимаются некоторыми властными организациями и даже группами населения достаточно тяжело. Известная инертность в становлении психических и социально-психологических новообразований может оформиться в личностные и социальные кризисы идентичности; глобальная ломка устоявшихся социальных стереотипов может вызвать резкое изменение системы ценностей и породить переживания катастрофы в массовом сознании. Возможно, что современная социальная ситуация поставит перед социальной психологией принципиально новые задачи, изменит ее общественные функции или потребует кардинального пересмотра содержания старых функций. Для этого может потребоваться не только лучшая ориентация в традиционных прикладных сферах, но также поиск новых методов исследований и практической работы.