Либеральными называют политические течения и идеологические установки, рассматривающие политическую жизнь с точки зрения обеспечения приоритета, защиты и выражения прав личности. Родоначальниками либерализма считают таких мыслителей, как Дж. Локк, Ш.Л. Мон-тескье, И. Кант, Дж. С. Милль.
Социальная основа либерализма – индивидуализм, когда свободный, активно действующий индивид рассматривается в качестве центра общественной и политической жизни.
Основные принципы либерализма:
– рассмотрение прав человека на жизнь, свободу, собственность, равенство перед законом и безопасность в качестве неотъемлемых от его существования условий обеспечения нормальной и полноценной жизни, объявление защиты свободы индивида важнейшей целью государства;
– разделение властей в деятельности государственного механизма на три основные ветви: законодательную, судебную, исполнительную;
– наличие четких границ деятельности государства в обществе: его невмешательство как в частную жизнь членов общества, так и в регуляцию их экономических отношений;
– признание оптимальным регулятором экономических отношений свободного рынка товаров, труда, услуг, капиталов;
– понимание равенства людей как равенства возможностей, прав, которые неизбежно разными людьми могут реализовываться по-разному.
Современный либерализм в отличие от классического (по-прежнему сохраняющего политическое влияние) называют нео-либерализмом. Его сторонники под воздействием исторического и политического опыта вносят существенные коррективы в некоторые принципы либерализма:
– зреет понимание ограниченных возможностей рынка как единственного регулятора экономических и общественных отношений;
– государство начинает рассматриваться в качестве гаранта не только политических, но и социальных прав человека;
– признается необходимость увеличения регулирующей функ-ции государства в обществе.