Демократия западного образца выросла из либеральной политической системы и наследует ее основополагающие организационные принципы.
Несмотря на основополагающую общность с классическим либеральным государством, современная демократия существенно отличается от него. Ее главные особенности определяются тем, что она строится на синтезе различных идей, концепций и форм организации, пытается сочетать традиционные либеральные ценности с идеями, заимствованными от социалистического, христианского, коммунистического и других движений, учитывает новые реалии постиндустриального общества.
Плюралистическая концепция, которой придерживается боль-шинство современных западных политологов, исходит из того, что не личность, не народ, а группа является главной движущей силой политики в современном демократическом государстве.
С помощью группы личность получает возможность выражения и защиты своих интересов. Демократия, таким образом, представляет собой форму правления, позволяющую многообразным общественным группам свободно выражать свои интересы и находить в конкурентной борьбе отражающие их баланс компромиссные решения.