Описанная реформа 1987г. относилась к государственным предприятиям. В 1988 г. реформаторы приступили к развитию частного производства. В мае 1988 г. был принят закон «О кооперации в СССР». Понимая, что трудно развить дело с нуля, государство предоставило кооперативам все права, имевшиеся у государственных предприятий, а также некоторые дополнительные льготы. Предполагалось, что кооперативы займут нишу мелкого производства товаров и услуг.
Однако на деле сложилась система паразитирования кооперативов за счет государственных предприятий, в большинстве случаев – с ведома (или по инициативе) директоров этих предприятий. Сплошь и рядом кооперативы создавались при крупных предприятиях. Пользуясь на льготных условиях их средствами производства и государственным сырьем, они не были связаны ценовыми ограничениями и содержанием так называемой социальной сферы (распространенных в советское время ведомственных детских садов, домов отдыха и т.п. учреждений на балансе предприятия). В ряде случаев воровство велось еще более явно: созданные начальством кооперативы монопольно скупали продукцию завода по низким ценам, а продавали по высоким. В итоге кооперативы собирали всю прибыль, а государственные предприятия нищали. Производилось перераспределение средств в стране, усиливалось расслоение общества. Развитие производительной кооперации затруднялось и таким явлением, как рэкет. Сильно коррумпированное и на глазах слабеющее государство оказывалось не в силах защитить предпринимателей от бандитов.