Об экономических реформах на январском пленуме ЦК 1987г. тоже говорилось. Суть этих реформ сводилась к уменьшению роли государства в экономике и расширению роли частной инициативы. В частности, предполагалось внедрять самоуправление трудовых коллективов и переводить государственные предприятия на хозрасчетные отношения.
Рыночная экономика для государственных предприятий. Указания январского Пленума воплотились в результате следующего Пленума ЦК, в июне 1987 г. Появился закон о государственном предприятии. Государственные предприятия стали работать на основе хозрасчета, что подразумевало самоокупаемость и самофинансирование. То есть предприятие само должно было заботиться о покрытии всех своих расходов и о получении прибыли. Если прибыль есть, предприятие оставляет себе твердо оговоренную ее часть. Если вместо прибыли предприятие получает убыток, оно может быть признано банкротом. Государство если и перечисляет предприятию деньги, то только в качестве платы за товар, произведенный в рамках государственного заказа. Государственный заказ не обязательно должен был охватывать всю продукцию завода, а лишь ту часть, которая требовалась государству.
Таким образом, государство переставало быть на своих предприятиях одновременно собственником и управляющим. Оно оставалось только собственником и требовало от управляющего свою законную прибыль. При такой системе отношений резко возрастает роль управляющего, директора. Он сам должен определять, какие товары выпускать, с кем сотрудничать, какую зарплату платить. Соответственно, и директора теперь стали не назначаться, а выбираться Советами трудовых коллективов.