Довольно успешное экономическое развитие страны во второй половине 60-хгг. привело к значительному росту национального дохода. В 1970 г. его величина на 41 % превысила уровень 1965 г. Повышение национального дохода явилось базой для подъема жизненного уровня народа в годы восьмой пятилетки. Были увеличены минимальные размеры заработной платы рабочих и служащих в среднем на 20 %, доходы колхозников на 30 %. В этот период завершился перевод рабочих и служащих на пятидневную рабочую неделю (при средней продолжительности рабочей недели 41 час) без снижения заработной платы. За пятилетие значительно возросли общественные фонды потребления, выплаты из которых в доходах населения составляли в 1960 г. 23,5 %, в 1965 – 25,7, в 1970 г. – 27,4 %. Почти половина этих фондов расходовалась на удовлетворение духовных и культурных потребностей (образование, культуру, здравоохранение), около 40 % – на материальное обеспечение нетрудоспособных и 10–12 % на оплату отпусков.
Улучшилось пенсионное обеспечение трудящихся. Пенсионный возраст был понижен на пять лет. Индустриализация строительных работ позволила увеличить темпы жилищного строительства. Новые квартиры получили около 50 млн человек. Строились новые клубы, кинотеатры, библиотека. В 1970 г. в стране действовало 174 тыс. клубных учреждений против 128,6 тыс. в 1965 г. (из них 86,5 %
на селе).
В течение 60-х – 70-х гг. был осуществлен переход к всеобщему полному среднему образованию. В результате среднее и более высокое образование в СССР в 1979 г. имело более 64 % всех трудящихся (тогда как в 1959 г. только 17 %). Получило дальнейшее развитие медицинское обслуживание. Розничный товарооборот за пятилетие увеличился на 48,8 %. В абсолютном выражении это равнялось 50,2 млрд рублей, что почти вдвое превысило аналогичный показатель за предыдущее пятилетие.
Сопоставление технико-экономических характеристик СССР и США, произведенное в начале 70-х гг., показало, что на ряде направлений мы не уступали и даже превосходили США. Это относилось прежде всего к выпуску вооружений, исследованиям космоса, ряду фундаментальных открытий. Советский Союз превосходил США по выпуску многих важнейших видов продукции. В их число входили: уголь, кокс, железная и марганцевая руда, чугун, стальные трубы, гидравлические турбины, тепловозы, тракторы, зерновые и хлопкоуборочные комбайны, цемент, пиломатериалы и т.д.