Для сдерживания революционного движения правительство применило и такое средство как Государственная Дума, которая могла стать основой российского парламентаризма. Однако революционный кризис в стране и радикальный состав I думы определили остроту развернувшейся в ней борьбы (апрель–июль 1906г.). 13 мая 1906 г. правительство Горемыкина в своей декларации отвергло пожелание кадетов о создании кабинета министров, ответственного перед думой, о расширении законодательных прав думы и политической амнистии. Кульминационным пунктом деятельности этой думы было обсуждение вопроса о земле. Правительством были полностью отвергнуты проекты всех партий, посягнувших на помещичью землю. А 8 июля Николай II распустил думу, обвинив ее в посягательстве на права монарха и в якобы незаконных действиях – обращении к населению.
II Государственная Дума (январь–февраль 1907 г.), которая была еще радикальнее, чем предыдущая, также не была результативна. Консервативные партии объединились, чтобы не допустить принятия аграрного закона, направленного против помещичьей собственности. Тактика кадетов определялась лозунгом «берегите думу» и означала на деле поддержку царизма. В свою аграрную программу кадеты внесли ряд изменений и приблизили ее к столыпинской. Трудовики выступили за полную отмену столыпинского аграрного законодательства, за национализацию всей земли и передачу ее крестьянам фактически без выкупа. Как и в I думе, трудовики требовали создания местных земельных комитетов на основе всеобщего избирательного права, обеспечивающих защиту интересов народа. Большевики в думе защищали дело крестьянской революции, что и решило судьбу социал-демократической думской фракции, которая в ночь на 3 июня 1907 г. была арестована по ложному обвинению в подготовке государственного переворота. Дума была распущена и опубликован новый избирательный закон.