Революция вызвала необходимость проведения реформ по основным направлениям экономической и политической жизни. С. Ю. Витте еще в 1893–1899 гг. выдвинул программу реорганизации сельского хозяйства на путях фермерства, которую затем в 1907–1911 гг. начал осуществлять П. А. Столыпин. При С. Ю. Витте началось поощряемое правительством переселение безземельных крестьян Центральной России в Сибирь и их расселение вокруг Транссиба (к 1899 г. переселилось около 1 млн человек). Внутренняя политика самодержавия в последний период своего существования связана прежде всего с именем П. А. Столыпина. Столыпинский курс сочетал в себе жестокую борьбу против революционного движения с постепенными шагами по обновлению старого строя.
П. А. Столыпин предлагал осуществить ряд реформ: аграрно-крестьянскую, местного самоуправления, судебную, просвещения, введение страхования рабочих. Цель его курса – укрепление государственности, модернизация общества, создание условий для новой социальной опоры существовавшей власти. Двойственность политики Столыпина проявилась в стремлении обеспечить максимум полномочий правящей бюрократии и сохранение выборной думы. Поддерживая местное дворянство, он, разрушая крестьянскую общину и раскалывая крестьянство, стремился создать условия для расширения социальной опоры строя за счет крупной буржуазии и зажиточного крестьянства.