Если в Западной Европе и США процесс институционализации политологии носил постоянный, непрерывный характер, то в России в связи с происходившими в стране социальными катаклизмами формирование политологии имело драматический оттенок. Становление политической науки в России началось в середине XIX века, и к 20-м гг. XX века в России складываются все необходимые предпосылки для вычленения самостоятельной науки политологии. Однако установление господства марксистско-ленинской идеологии надолго прервало этот процесс.
Так, в послеоктябрьский период политическая мысль России разделилась на два основных русла. Первое, ортодоксально марксистское, обеспечивало идеологию политики партии. Другое направление складывалось из работ по политике социалистического и консервативного характера. Однако только в первые годы советской власти эти мысли имели какое-то влияние, так как
вскоре большая часть ученых оказалась в эмиграции. Только в 90-е гг. стали известны другие политические мысли, что дало право на становление политологии как отдельной отрасли знаний, как науки.