Восстание началось 24 октября (6 ноября), за день до открытия II съезда Советов. Утром юнкера заняли большевистскую типографию, но рабочие отбили ее. Отряды Военно-революционного комитета Петросовета начали занимать стратегические пункты города. К утру 25 октября были захвачены вокзалы, мосты, телеграф, электростанция. К концу дня 24 октября большая часть столицы была под контролем восставших. Утром 25 октября появилось воззвание "К гражданам России!". В нем говорилось: "Временное правительство низложено. Государственная власть перешла в руки органа Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов — Военно-революционного комитета, стоящего во главе петроградского пролетариата и гарнизона. Дело, за которое боролся народ: немедленное предложение демократического мира, отмена помещичьей собственности на землю, рабочий контроль над производством, создание Советского правительства — это дело обеспечено!".
25 октября (7 ноября) вечером собрался II съезд Советов — 600 делегатов от 400 советов страны. Из 650 избранных депутатов 390 были большевики. Съезд принял воззвания к рабочим, солдатам и крестьянам. Он постановил, что вся власть на местах переходит к советам. 26 октября (8 ноября) съезд принял декреты о мире; о земле, в который был включен крестьянский наказ, создал Совет Народных Комиссаров — Советское правительство во главе с Лениным. Законодательная власть сосредоточилась у съезда Советов, который избирал постоянно действующий ВЦИК (Всероссийский Центральный исполнительный Комитет Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов). В состав ВЦИК, избранного II съездом Советов, вошли: большевики — 62, левые эсеры — 29, социал-демократы — 6 (меньшевики, интернационалисты), украинские социалисты — 3, эсер-максималист — 1. Так возник первый советский парламент.
Совет Народных Комиссаров (СНК) (правительство) был весь большевистский, хотя меньшевики и эсеры получили предложения на посты народных комиссаров, но отказались входить в состав СНК. Правые эсеры, меньшевики, бундовцы, не согласные с вооруженным свержением Временного правительства, покинули II съезд Советов. В декабре 1917 г. правительство (СНК) стало многопартийным: оно состояло из 11 большевиков и 7 левых эсеров. Но после мятежа левых эсеров в июле 1918 г., попытавшихся захватить власть, эсеры были выведены из состава правительства, СНК стал однопартийным. Таким образом, 25 октября (7 ноября) 1917 г. в результате вооруженного восстания в стране была установлена власть Советов, представляющих власть трудового народа: рабочих, крестьян, трудового казачества и одетых в шинели солдат и матросов — тех же представителей трудящихся. Советы формировались по территориально-производственному принципу из трудящихся. Представители буржуазных классов были лишены избирательных прав. Лозунги радикальных социал-демократов (большевиков): выход из войны, бесплатная раздача помещичьей земли крестьянам, рабочий контроль над предприятиями, а затем и передача их рабочим, — оказались наиболее привлекательными для большинства трудящихся масс, и партия большевиков стала правящей партией. Октябрьская революция означала создание нового типа государства — социалистического. Цели большевистской партии создать бесклассовое коммунистическое общество на основе всеобщего труда и уравнительного распределения материальных благ — были определены главными целями Советского государства. Так завершилось начало XX века для России, испытавшей три революции и мировую войну.